Stress, wie kent het niet? In de moderne samenleving een veelgebruikt woord, maar dit betekent niet dat dit gevoel vroeger niet bestond. Net als wij nu, ervoeren mensen in de vorige eeuwen grote mentale en emotionele druk door bijvoorbeeld hun carrière, hun gezondheid of hun huwelijk, en ervoeren daardoor stress. Historicus Benjamin Roberts voert de lezer mee naar de welvarende ‘Gouden Eeuw’, Rembrandts tijd, maar ook de tijd van de Tachtigjarige Oorlog en talloze pestepidemieën met bijbehorende lockdowns. Stress in Rembrandts tijd schijnt nieuw licht op de turbulente zeventiende eeuw en de zorgen en worstelingen in het alledaagse bestaan van Nederlanders.