L’agaricus (Agaricus blazei Murril), conosciuto anche come himematsutake, è utilizzato da sempre in Brasile come alimento dalle molteplici proprietà medicinali. È noto anche come Fungo del Sole o Dio della Vita, ed è stato scoperto per la prima volta in Amazzonia verso la metà del secolo scorso.

L’interesse per questo fungo prese piede negli anni ’60, quando fu riscontrata nella popolazione locale di quella zona del Brasile una longevità inconsueta, che fu attribuita all’ingente consumo di agaricus da parte dei nativi. Questi, infatti, godevano di un livello di benessere invidiabile e di una bassissima incidenza di patologie degenerative, che sono risultati associati proprio al consumo assiduo di questo fungo.

Caratterizzato da un intenso odore di mandorle, l’agaricus cresce in ambienti umidi e caldi e in pieno sole; è molto raro allo stato selvatico, a causa delle condizioni ambientali particolari che richiede per crescere, tipiche della foresta pluviale, ed è piuttosto difficile da coltivare: per questo la sua produzione controllata si è stabilizzata solo in anni recenti.

Tra i funghi medicinali, l’agaricus è quello che contiene una più elevataconcentrazione di Œ≤-glucani.