El príncipe Carlos Philip Arthur George nació en el Palacio de Buckingham el 14 de noviembre de 1948. El hijo mayor de Su Alteza Real, la Reina Isabel II, y el Príncipe Philip, duque de Edimburgo, el Príncipe Carlos es el heredero del trono. Su título oficial es su alteza real Príncipe Carlos Philip Arthur George, Príncipe de Gales, duque de Cornwall, duque de Rothesay, duque de Edimburgo, conde de Chester, conde de Carrick, conde de Merioneth, barón de Renfrew, Baron Greenwich, señor de Las Islas, Príncipe y Gran Administrador de Escocia, KG, KT, GCB, OM, AK, QSO, CC, PC, ADC.

El Príncipe Charles asistió a Hill House School en Londres, la escuela preparatoria de Cheam en Berkshire, la Escuela de Gramática Geelong en Australia y Gordonstoun en Escocia, donde se convirtió en jefe. El Príncipe Charles asistió a Trinity College, Cambridge, durante su primer año, estudiando arqueología, antropología e historia. Luego asistió a la Universidad de la Facultad de Gales, donde estudió historia e idioma galés.