ジョージア州コロンバスのローカルシーンにおいて、かつて圧倒的な実力を誇ったレジェンド、Kenneth Jordan。80年代後半、彼のヴォーカルがあまりに完璧すぎて、地元ののど自慢大会では「出来レースではないか」と疑われ、ルール改正を余儀なくされたという逸話を持つほどの逸材だ。

もともとR&Bの回路で研鑽を積んでいた彼だが、1985年に自身の健康上の問題を経験したことを機に、その才能を信仰のために捧げる決意を固める。そうして生まれたのが、この『Excitement (Rap For Jesus)』だ。当時、若者たちの間で爆発的に広まっていたヒップホップの熱量を取り入れ、ポジティブなメッセージを届けるべく制作された。

サウンドの核となるのは、しなやかなマシーン・グルーヴと、R&Bの素養に裏打ちされたソウルフルな歌声の融合だ。単なる宗教音楽の枠に留まらない、初期のヒップホップやブギーにも通じる躍動感に溢れている。

この音源が再び光を浴びたきっかけは、ドラマチックだ。アーカンソー州にあるホームセンターの駐車場で、SUVのトランクに詰め込まれた1,000枚以上のヴァイナルの中から、あるコレクターによって偶然にも発見された。使い込まれた盤面から流れてきたのは、40年近い歳月を跳ね除けるほどの瑞々しいエネルギーだった。

現在もコロンバスの教会で毎週日曜日に力強い歌声を披露しているKenneth Jordan。彼がかつて地域に刻んだ喜びと確信が、Athens of the Northによる丁寧な仕事で復刻された。針を落とした瞬間に弾けるタイトなドラムと、込み上げるような情熱的な節回しは、歴史の片隅に埋もれていたことが不思議なほどの輝きを放っている。

A1. Excitement (Rap for Jesus)
B1. Jesus Is The Way

Lost Gospel Gem - Exitiment "Rap For Jesus" by Columbus Native Kenneth Jordan Rediscovered Nearly 40 Years Later

Columbus, GA — In the late 1980s, Columbus native Kenneth Jordan was such a powerhouse on the local music scene that talent shows had to rewrite their rules. His voice was so captivating (and his wins so frequent) that some claimed the competitions were rigged.

Jordan, deeply rooted in the city's thriving R&B circuit, eventually turned his creative energy toward faith-based music. Teaming up with several local musicians, he recorded "Excitement (Rap For Jesus)", a gospel-infused rap track that aimed to connect with a younger audience enthralled by the sound of hip-hop. His goal was simple: to give youth something uplifting to rap about and listen to.

In 1985, following a personal health scare and a period of reflection, Jordan transitioned from R&B to gospel music. "I took it as a sign from above that it was time to make a change," he later shared. Though his lyrics found new purpose, his signature soulful style remained unchanged.

Fast forward to December 2022 in Little Rock, Arkansas, where record collector and producer Brian Sears stumbled upon a well-loved copy of "Excitement (Rap For Jesus)" while purchasing over a thousand vinyl records from the trunk of an SUV in a Lowe's parking lot. Struck by the track's energy and message, Sears went into "detective mode" to uncover the story behind the voice—and the man—on the record.

Today, Kenneth Jordan continues to share his gift with his community, leading spirited performances every Sunday at his local church in Columbus. Nearly four decades later, his music and message still resonate with the same joy and conviction that first made him a hometown legend.